Дипломатическая деятельность осуществляется посредством переговоров, которые, в широком смысле, охватывают все формы общения между правительствами и между их представителями. Переговоры ведутся в виде бесед, закрытых бесед, совещаний в узком составе, обедов-приемов и официальных конференций. Ратификация международных соглашений всегда осуществляется письменно независимо от того, оформляются ли они в виде официальных документов либо обмена посланиями или нотами. Дипломатическая корреспонденция придает этому процессу традиционные формы, которые гарантируют точность упомянутых документов и действенность заключенных соглашений.